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Featured Students: Six HSD Students Set Sights on College Success Through UNCF Portfolio Project

The dream of college can seem like a distant horizon for many first-generation students. However, six exceptional HSD students are turning those dreams into reality through the transformative UNCF Portfolio Project. Glencoe High School seniors Max Smith and Jai Meza are blazing the trail, accompanied by an impressive group of juniors: Hunter Bakke (Glencoe), Joe Wamunyu (Liberty), Yvonne Njarara (Hilhi), and Fatima Mohamud (Hillsboro Online Academy). 

Supporting these ambitious students is a dedicated team of district mentors who are deeply invested in their success. Part of the mentorship team includes William Johnson, Glencoe Special Education assistant; Dajah Pickering, Education Liaison; and Ezinne Egbo, Glencoe alumnus (Class of 2018). Their guidance is part of a broader initiative that has been opening doors for minority students across Oregon and Washington since 2006.

The program’s comprehensive approach features 14 consecutive Saturday “boot camp” sessions. This year’s junior participants will have an extraordinary opportunity, sponsored by Alaska Airlines, to embark on a week-long tour of Historically Black Colleges and Universities (HBCUs) in March. During their visit to Atlanta, students will explore prestigious institutions including Morehouse, Spelman, Clark Atlanta, Morris Brown, and Fort Valley State. Some participants will extend their college exploration to other renowned East Coast institutions such as Tuskegee University, Alabama State, and Howard University.

“This HBCU tour is particularly significant for our Northwest students,” notes Johnson. “With no HBCUs in our region, experiencing these campuses firsthand offers our students a unique glimpse into the rich cultural heritage and academic excellence these institutions provide.”

Throughout their journey, students receive comprehensive support ranging from SAT preparation to scholarship guidance. The UNCF Portfolio Project’s success speaks for itself: more than 500 mentors have helped guide over 1000 students to success, maintaining an impressive 85% college acceptance rate. 

For these six HSD students, the program offers more than just college preparation - it provides a bridge to their future, supported by mentors who understand their journey. Their story is one of determination, opportunity, and the power of community support in transforming educational dreams into reality.


Estudiantes destacados: Seis estudiantes de HSD fijan sus miras en el éxito universitario a través del Proyecto de Porfolio de UNCF
El sueño de la universidad puede parecer un horizonte lejano para muchos estudiantes de primera generación. Sin embargo, seis estudiantes excepcionales de HSD están convirtiendo esos sueños en realidad a través del transformador Proyecto de Porfolio de UNCF. Los estudiantes senior de la Escuela Preparatoria Glencoe, Max Smith y Jai Meza, están abriendo el camino, acompañados por un impresionante grupo de estudiantes junior: Hunter Bakke (Glencoe), Joe Wamunyu (Liberty), Yvonne Njarara (Hilhi) y Fatima Mohamud (Academia en Línea de Hillsboro). 

Para apoyar las ambiciones de estos estudiantes existe un equipo dedicado de mentores del distrito que están profundamente comprometidos con su éxito. Parte del equipo de mentores incluye a William Johnson, asistente de educación especial de Glencoe; Dajah Pickering, facilitadora de servicios educativos y familiares; y Ezinne Egbo, exalumna de Glencoe (Clase de 2018). Su orientación es parte de una iniciativa más amplia que ha estado abriendo puertas a estudiantes de grupos minoritarios en Oregón y Washington desde el 2006. 

El enfoque integral del programa incluye 14 sesiones consecutivas de «campamentos de entrenamiento» que se realizan los sábados. Los estudiantes junior participantes de este año tendrán una oportunidad extraordinaria, patrocinada por Alaska Airlines, de embarcarse en un recorrido de una semana de duración por colegios y universidades históricamente de raza negra (HBCU, por sus siglas en inglés) en marzo. Durante su visita a Atlanta, los estudiantes explorarán instituciones prestigiosas como Morehouse, Spelman, Clark Atlanta, Morris Brown y Fort Valley State. Algunos participantes ampliarán su exploración universitaria a otras instituciones reconocidas de la costa este, como Tuskegee University, Alabama State y Howard University.

«Este recorrido por las HBCU es particularmente importante para nuestros estudiantes del noroeste», señala Johnson. «Al no contar con HBCU en nuestra región, experimentar estos campus de primera mano ofrece a nuestros estudiantes una visión única del rico patrimonio cultural y la excelencia académica que brindan estas instituciones».

A lo largo de su trayecto, los estudiantes reciben apoyo integral que va desde la preparación para la evaluación SAT hasta orientación para becas. El éxito del Proyecto de Porfolio de UNCF habla por sí solo: más de 500 mentores han ayudado a guiar a más de 1,000 estudiantes hacia el éxito, manteniendo una impresionante tasa de aceptación universitaria del 85 %. 

Para estos seis estudiantes de HSD, el programa ofrece más que solo preparación universitaria, proporciona un puente hacia su futuro, con el apoyo de mentores que comprenden su trayecto. Su historia es de determinación, oportunidad y el poder del apoyo comunitario para transformar los sueños educativos en una realidad.

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